東洋哲学リーダー塾 メール講座 第68通——逆境を受け入れる器の大きさ ――嵐を糧に変える「天の鍛錬」
逆境を受け入れる器の大きさ ――嵐を糧に変える「天の鍛錬」
人の上に立つ者の真価が問われるのは、業績が伸び、組織が和やかに回っている順風の時ではありません。思わぬ厄介事が重なり、周囲に不満と不安が渦巻き、誰もが逃げ出したくなるような逆境の時です。
市場の急変。頼りにしていた人材の突然の離職。手塩にかけた新規事業の頓挫。あるいは、身に覚えのない批判の矢面に立たされること。この役割を続けていれば、自分の力ではどうにもならない不条理に、いつか必ず出会います。そのとき、慌てて周囲に怒りをぶつけるのか、保身に走って殻に籠るのか、それとも押し寄せる嵐を静かに受け止めるのか。危機のさなかの佇まいに、その人の器がそのまま出てしまいます。
東洋では、逆境を、取り除くべき不運とは見てきませんでした。人の器を押し広げ、風格を養うために天が用意した鍛錬の場である、という捉え方をします。
苦境に立たされると、我々はまず「なぜ自分だけが」と天を恨み、人を咎めたくなります。けれども、そこに留まっている限り、感情をすり減らすだけで、器が広がることはありません。学んだ人は、逆境に出会ったとき、まず一つ深く息を吸って、その状況を丸ごと迎え入れます。嘆かず、怒らず、被害者の座に逃げ込まず、この苦しみは自分に何を学べと言っているのだろうかと、静かに問い直すのです。
西郷南洲は、生涯に二度、島へ流されました。ことに沖永良部島では、風雨の吹き込む粗末な囲いの中に据え置かれ、命さえ危ぶまれたと伝えられます。その獄中で南洲が繰り返し読み、書き写していたのが、佐藤一斎の『言志四録』でありました。抜き書きは百条余りに及んだと申します。後年、人々の心を捉えたあの重厚な言葉の数々は、順境の中ではなく、この島の粗末な囲いの中で練り上げられたものでありましょう。逆境がなければ、あの西郷は生まれなかったのかもしれません。
上に立つ者の動じない背中は、どんな説明よりも強く、周囲に安心をもたらします。人は、厄介事そのものの大きさより、それに直面した上司の動揺を見て不安になるものです。腹をくくって現実を見据えている姿があるからこそ、周りもまた、この人の下でなら越えられると前を向くことができます。
逆境はまた、組織を結び直す機会でもあります。何ひとつ問題の起きない場所からは、本当の信頼も、限界を超える知恵も生まれてきません。絶体絶命のところを、知恵を出し合い、互いの弱さを補いながら泥臭く抜けていく。その道中でこそ、組織の絆は編まれていきます。
孟子は、今回引く一節に続けてこう申しました。「憂患（ゆうかん）に生き、安楽に死す」。憂いと患いの中でこそ人は生き、安楽の中で人は朽ちていく、という意味です。順風の時に静かな怖れを持ち、逆風の時に静かな覚悟を持つ。そのどちらもが、器というものの中身なのだと思われます。
『孟子』告子章句下より「天の将に大任を是の人に降さんとするや」
天の将（まさ）に大任を是（こ）の人に降（くだ）さんとするや、必ず先（ま）ず其の心志（しんし）を苦しめ、其の筋骨を労せしめ、其の体膚（たいふ）を餓えしめ、其の身を空乏（くうぼう）にし、行い其の為す所に払乱（ふつらん）せしむ。心を動かし性を忍び、其の能（あた）わざる所を曾益（そうえき）せしむる所以（ゆえん）なり。
現代語訳 天が大きな務めをある人に授けようとするときは、必ずまずその心を苦しめ、その体を疲れさせ、飢えさせ、窮乏させ、することなすことを思うにまかせぬようにする。それは、その人の心を奮い立たせ、気性を辛抱強くさせ、それまで持っていなかった力を加えてやるためである。
語釈 心志は心と志。空乏は財も身もすり減ること。払乱は、やることが乱れて思いどおりに運ばぬこと。曾益の曾は増と同じで、増し加えること。
逆境をどう受け止めるかを説いた言葉の中で、古来これほど多くの人に支えとされてきた一節はありません。
大任とは、今の言葉で申せば、組織を率い、世に何ごとかをなすという務めのことでありましょう。孟子は、天がある人にその務めを授けようとするとき、あらかじめ苦難を与えるのだと申します。
注目したいのは、孟子がこれを空論として述べていないことです。この章の冒頭で、孟子は実在の人物を並べています。舜は田畑の中から起こり、傅説（ふえつ）は土壁を築く工事場から挙げられ、膠鬲（こうかく）は魚と塩を商う中から、管仲は獄吏の手から、孫叔敖（そんしゅくごう）は海辺から、百里奚（ひゃくりけい）は市場から用いられた。いずれも、世に埋もれ、あるいは囚われの身であった者ばかりです。そのうえで「天の将に大任を」と続く。実例を先に置いてから道理を述べる、この順序が孟子の誠実さだと思われます。
そして眼目は結びの「心を動かし性を忍び、其の能わざる所を曾益せしむる所以なり」にあります。心を奮い立たせ、気性を辛抱強くさせ、これまで持っていなかった力を加える。天は罰を与えているのではなく、器を足しているのだ、という読み方です。
この一句が腹に落ちますと、同じ出来事の意味が変わってまいります。最悪の事態が起きたと嘆く代わりに、いま自分は曾益の途中にいるのだと受け止め直せる。境遇は変わらずとも、それに向かう姿勢が変わります。
ただし、ここは取り違えの多いところでもあります。この教えは、逆境の中にある自分を支えるためのものであって、人に苦しみを強いる口実にしてよいものではありません。部下の苦境を見て、これは天の与えた試練だなどと言い放つのは、孟子の心からいちばん遠いところにあります。己に向けるときは糧となり、他人に向けるときは刃になる。そういう言葉なのだと、心得ておきたいと思います。
編集後記
うまくいかない時こそ、深呼吸をして空を見上げる。近ごろ、そういう習慣がついてまいりました。
厄介事の渦中にいると、視野は驚くほど狭くなり、目の前のことで頭がいっぱいになります。だからこそ一歩引いて、広い空を見上げてみる。そのわずかな余白で、内の焦りが不思議と鎮まってまいります。
苦しみの中に隠れている学びの種は、たいてい後になってから、あれは実りであったと気づくものです。
いま嵐の中におられる方があれば、どうぞご無理をなさらず、まずひと息ついてください。歩き出すのは、それからで十分です。
次回予告： 第69通「“目的”から問い直す組織の軸」——日々の忙しさの中で、我々は何のためにこれをやっているのかという根本を見失いがちです。次回は、判断が揺らぎ始めたときに立ち戻るべき目的について考えます。
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