東洋哲学リーダー塾 メール講座 第70通——"時"を見極めるリーダーの感性 ――流れる水のように、機を捉える「時中」の智慧
“時”を見極めるリーダーの感性 ――流れる水のように、機を捉える「時中」の智慧
現代の経営は、とにかく速さを求められます。他社より早く市場に出た者が利を得ると言われ、判断の速さがそのまま有能さの証であるかのように語られます。たしかに速さは一つの力です。けれども、どれほど筋の通った戦略であっても、世に出す時機を一歩誤れば、積み上げてきた労は水泡に帰し、時として組織に深い傷を残すことになります。
長く人の上に立ってこられた方々が、晩年になって口をそろえて語られることがあります。事の成否を最後に分けたのは、何をやったかよりも、いつやったかであった、という述懐です。
東洋の思想は、時間を時計の針が刻む一様な長さとしては捉えてきませんでした。満ちては欠ける月、巡り来る四季のように、それぞれに意味と勢いを持った流れとして見ます。ですから「時」は、量ではなく質の問題になります。
『易経』艮（ごん）の卦（け）の彖伝（たんでん）に「時（とき）止（や）むべきときは則（すなわ）ち止み、時行くべきときは則ち行く。動静その時を失わざれば、その道光明（こうめい）なり」とあります。止まることと進むこと、静と動は対立する二つではなく、どちらも時に応じた一つの働きだという見方です。止まるべき時に止まれる人だからこそ、進むべき時に迷いなく進めるのでしょう。
日々の仕事を思い返してみますと、判断の多くはこの「時」の選択だと気づかされます。部下の過失をその場で正すのか、それとも本人が自ら省みる時を静かに待つのか。新規事業の構想をなお練るのか、機と見て打って出るのか。赤字の事業から退く勇気を、今振るうのか、もう少し粘るのか。どれも、正解が一つに定まる問いではありません。
そして、時を見誤る原因は、たいてい我々自身の内側にあります。早く結果を出して安心したいという焦りが、まだ熟していない果実をもぎ取らせる。失敗を認めたくないという保身が、退く時機を致命的に遅らせる。人に認められたいという功名心が、待つべき静けさを奪っていく。私心が濁れば、時は見えなくなります。
ここで思い起こされるのが、范蠡（はんれい）と文種（ぶんしょう）です。越王勾践（こうせん）に仕えたこの二人は、二十年余りの屈辱に耐えて呉を破り、ついに宿願を果たしました。ところが勝利の後、范蠡は静かに越を去ります。文種に宛てて「蜚（と）ぶ鳥尽きて良弓（りょうきゅう）蔵（おさ）められ、狡兎（こうと）死して走狗（そうく）烹（に）らる」と書き送ったと『史記』は伝えています。功の成った今こそ退く時だと見たのです。文種は留まり、やがて勾践に疑われて命を落としました。二人の才に大きな差があったとは思われません。分けたのは、退くべき時が見えていたかどうかでした。
老子の説いた無為自然も、放任や怠惰のすすめではありません。我意による無理な力技をやめ、全体の流れに逆らわず、機の熟すのを静かに見極めよという、きわめて実践的な構えだと受け止めています。『中庸』に「君子にして時に中（ちゅう）す」とあるとおり、その時々に最もふさわしい在り方を選ぶことを、東洋では「時中（じちゅう）」と申します。焦らず、急がず、しかし機が訪れたときには一気に動く。この呼吸を身につけていくところに、決断の精度も、周囲がリーダーに寄せる安心も生まれてくるのではないでしょうか。
『老子』第八章より「上善は水の若し」
上善（じょうぜん）は水（みず）の若（ごと）し。水は善（よ）く万物（ばんぶつ）を利（り）して争（あらそ）わず、衆人（しゅうじん）の悪（にく）む所に処（お）る。
現代語訳 最上の善は、水のようなものである。水は万物に恵みを与えながら争うことがなく、人が皆いやがる低い所に身を置く。
語釈 上善は最上の善、最も善い在り方。処るは身を置くこと。この後に「故に道に幾（ちか）し」と続き、水のはたらきこそ道に近いのだと結ばれます。
老子哲学を代表する、よく知られた一節です。老子は人としての最も善い生き方を、水の在り方に重ねました。ここには、時を読み、時に応じるための構えが、静かに示されているように思います。
水には決まった形がありません。四角い器に入れば四角くなり、丸い器に入れば丸くなります。冷えれば氷となって静まり、熱を得れば湯となって激しく動き、やがて蒸気となって天に昇る。姿を自在に変えながら、水であることをやめない。この柔らかさが、時に乗るということの実相ではないでしょうか。過去の成功の型や自分のやり方に固執する人は、時を失った氷のようなもので、環境の変化に応じきれず、あるとき音を立てて折れてしまいます。
水はまた、常に高きから低きへ、人の嫌がる場所へと流れていきます。会社で申せば、役員室ではなく、面倒事の起きている現場であり、組織の末端です。頭を低くして現場の小さな声に耳を傾けている人は、資料の数字には現れない微かな兆しをいち早く感じ取ります。潮目が変わる兆候は、たいてい下から立ちのぼってくるものです。低い所に身を置くからこそ、次に動くべき時が見えてくる。安岡正篤先生の説かれた活学、学びを我が身の実践に降ろすという教えも、畢竟（ひっきょう）ここに通じていると思われます。
そして「善く万物を利して争わず」。水は岩を無理に押し退けず、静かに避けて流れ、やがて岩そのものを削っていきます。リーダーもまた、状況を我が力でねじ伏せようとする争いをいったん手放し、まず流れを観ることです。今が攻め時か、なお待つべきか。水のような澄んだ心で時を測るとき、その判断は最も無理がなく、結果として最も強いものになるのではないでしょうか。
編集後記
「焦ってはいけない」と、このごろ日々自分に言い聞かせております。
時が熟すという営みには、いつも畏敬の念を覚えます。どれほど技術が進んでも、部下が育つ時間と、組織に信頼が積もっていく時間だけは、縮めようがないからです。
焦りに押されて踏み出した一歩は足元をすくわれやすく、じっと流れを見て、今だと得心して踏み出した一歩は、不思議なほど周りの助けを得て運んでいきます。
今日お手元にある案件のうち、ひと呼吸置いて時を待つべきものは、どれでしょうか。その静かな見極めが、次の一歩を確かなものにしてくれるように思います。
次回予告： 第71通「“道徳”の真価を問い直す」——道徳や倫理という言葉は、今のビジネスの現場では古臭く、きれいごとにも聞こえるかもしれません。けれども混迷の深いときこそ、道徳は組織の命運を握る最も確かな参謀となります。次回は、そのあたりを率直に掘り下げてみます。
東洋哲学リーダー塾 登録はこちら
